De zonnebloem (Helianthus annuus) is een eenjarige plant uit de composietenfamilie en komt oorspronkelijk uit Noord- en Zuid-Amerika. Tegenwoordig wordt de zonnebloem wereldwijd verbouwd, vooral vanwege de zaden die rijk zijn aan olie. Uit deze zaden wordt zonnebloemolie geperst, een van de meest gebruikte plantaardige oliën in keukens over de hele wereld. De olie wordt niet alleen gebruikt om in te bakken en te braden, maar ook als basis voor margarine en in de voedingsmiddelenindustrie.

Zonnebloemen hebben grote, opvallende gele bloemen en kunnen tot wel drie meter hoog worden. Na de oogst worden de zaden verwerkt: het grootste deel gaat naar de olieproductie, terwijl de restproducten, zoals schroot en schillen, vaak als veevoer dienen. De plant groeit het beste op zonnige plekken met vruchtbare grond. In Nederland zie je zonnebloemen vaak als sierplant, maar in andere landen zijn ze een belangrijk landbouwgewas. Zonnebloemolie is geliefd vanwege de neutrale smaak en het hoge gehalte aan onverzadigde vetzuren.

Meer informatie: ro.m.wikipedia.org