Chemische elementen zijn zuivere stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken met chemische methoden. Ze vormen de basis van alle chemische reacties. Het kleinste deeltje van een element is het atoom. Alle atomen van hetzelfde element hebben hetzelfde aantal protonen in hun kern, wat zorgt voor vergelijkbare chemische eigenschappen.

Elk element wordt aangeduid met een symbool, meestal afgeleid van de Latijnse naam, zoals Pb voor lood (plumbum) en Fe voor ijzer (ferrum). Om het overzicht te bewaren, zijn alle bekende elementen gerangschikt in de periodieke tabel, op volgorde van hun atoomnummer. Deze tabel laat niet alleen de volgorde zien, maar ook de onderlinge relaties en overeenkomsten tussen elementen. Tot nu toe zijn er 118 elementen bekend. Van deze elementen komen de eerste 94 van nature op aarde voor, vaak in verbindingen en soms slechts in zeer kleine hoeveelheden. Ongeveer 80 elementen hebben minstens één stabiele isotoop. De periodieke tabel is dus een onmisbaar hulpmiddel voor iedereen die met chemie werkt.

Meer informatie: de.m.wikipedia.org