Koelkasten zijn onmisbare huishoudelijke apparaten die voedsel en dranken op lage temperaturen bewaren om hun versheid te verlengen en bederf te voorkomen. Het koelproces omvat een cyclus waarbij een koelmiddel wordt gecomprimeerd en uitgebreid, waardoor warmte uit het interieur van het apparaat wordt verwijderd en een constante koele temperatuur wordt gehandhaafd.

De uitvinding van de koelkast heeft de opslag en consumptie van voedsel ingrijpend veranderd, waardoor voedselgerelateerde ziekten en verspilling aanzienlijk zijn verminderd. Voor de komst van koelkasten maakten mensen gebruik van ijskasten, die regelmatig levering van ijsblokken vereisten om bederfelijke waren koel te houden.

Moderne koelkasten bieden diverse functies, zoals instelbare temperatuurregelingen, vochtgecontroleerde lades voor fruit en groenten, en aparte compartimenten voor verschillende soorten voedsel. Ze zijn een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven geworden, waardoor verse producten, zuivel, vlees en andere bederfelijke waren veilig blijven voor consumptie over langere perioden.