Ironisch genoeg creëerde een Chinese alchemist buskruit tijdens het zoeken naar een elixer voor onsterfelijkheid. Na verloop van tijd werden de formules steeds krachtiger, brandbaarder en meer explosief. Lang voordat buskruit standaard werd binnen het westerse wapentuig, werd het kruit in China gebruikt om vuurwerk, brandende pijlen en granaten te maken.

De eerste kompas-achtige uitvinding werd een “naar het zuiden gerichte koets” genoemd. Deze ontstond ten tijde van de Noord-Zuid Dynastieën (420-589) en waren niet magnetisch, maar tandwiel aangedreven voorlopers van het kompas. De eerste vermelding van een magnetisch kompas dateert van rond 1040 – het was een kom water waarin een “vis” dreef die naar het zuiden wees. Het hierop volgende magnetische naaldkompas, was een zwevende “schildpad” wiens kop altijd naar het zuiden wees. De Chinese term die tegenwoordig voor kompas wordt gebruikt (zhi nan zhen), betekent “naar het zuiden gerichte naald”.

Meer informatie: nl.shenyunperformingarts.org