Schaduwpoppen zijn een eeuwenoude kunstvorm die hun oorsprong vinden op het eiland Java, zo'n vijfduizend jaar voor Christus. Hoewel vaak gedacht wordt dat ze uit China komen, ligt hun oorsprong elders. Het verhaal gaat dat tijdens de Westelijke Han-dynastie keizer Wudi een favoriete concubine had, genaamd Li. Na haar dood was de keizer zo bedroefd dat hij zijn interesse in staatszaken verloor.

Een van de ministers, Li Shaoweng, zag een kind op straat spelen met een pop. De schaduw van de pop leek te bewegen en inspireerde hem. Hij keerde terug naar het paleis en vroeg de dienaren om een figuur van concubine Li te maken van gekleurde zijde, ondersteund door houten stokken.

Die avond nodigde de minister de keizer uit en creëerde een illusie met een gordijn en olielampen, waardoor de schaduw van de concubine op het gordijn verscheen. De keizer was gefascineerd en schaduwspelen werden een populaire vorm van vermaak aan het hof.

Schaduwpoppen, oorspronkelijk een kinderspel, groeiden uit tot een kunstvorm die populair werd in Duitsland en Frankrijk, en later wereldwijd. Ze hebben nu een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar.

Meer informatie: alasombrita.com