Welk bedrijf zorgde in de jaren 70 voor de doorbraak van spelcomputers voor thuisgebruik?

De Atari 2600 geldt als het prototype van moderne videospelletjessystemen. Er werden meer dan dertig miljoen van deze console verkocht.

Het Amerikaanse Atari werd in 1972 opgericht door Nolan Bushnell en Ted Dabney en specialiseerde zich oorspronkelijk in arcadespellen. In 1976 werd Atari voor 28 miljoen dollar verkocht aan Warner Communications en breidde het gamma geleidelijk uit naar homecomputers en spelcomputers.

De Atari 2600, oorspronkelijk Atari VCS (Video Computer System) genoemd, werd gelanceerd in oktober 1977 met negen beschikbare spelletjes, waaronder het immens populaire arcadespel Pong. Later volgden nog meer succesvolle spellen zoals Space Invaders en Asteroids. Pas in 1979 kreeg de Atari 2600 noemenswaardige concurrentie van de Mattel Intellivision en Magnavox Odyssey2 (ook bekend als de Philips Videopac G7000).

Begin jaren 80 was Atari wereldwijd de grootste spelcomputerfabrikant, behalve in Japan waar Nintendo marktleider was. Ook andere softwarebedrijven (zoals Activision, Imagic en Games by Apollo) begonnen spelletjes te ontwikkelen voor de Atari 2600 maar het bedrijf kreeg ook enkele klappen zoals teleurstellende resultaten van de huisversie van Pac-Man en het E.T.-spel. In juli 1984 verkocht Warner de home- en spelcomputerdivisies van Atari dat zich niet veel later compleet op homecomputers ging toeleggen.