Alba is de naam van Schotland in het Schots-Gaelisch of, in de taal zelf, in het Gàidhlig. Dat is de taal die werd gesproken door de Gaels, een Keltische stam uit de Schotse Hooglanden.

De Grieken en Romeinen gebruikten de naam Albion (gebaseerd op het indo-Europese woord alba, wat "wit" betekent) voor heel Brittannië maar de Gaelische stammen gebruikten Alba (of Nalbin in Manx-Gaelisch) enkel voor het land van de Picten, ongeveer het huidige Schotland. In het Cornish spreekt met over Alban, in het Welsh over Yr Alban. Ook het Bretoens stamt uit dezelfde taalgroep maar daar gebruikt men Bro-Skos, "het land van de Schotten" (zie lager).

In de 9de eeuw werd met de naam Koninkrijk Alba een groot deel van het huidige Schotland aangeduid. In de 12de eeuw werden Strathclyde en het Engels-sprekende Lothian hieraan toegevoegd en werd dit het Koninkrijk Schotland. De naam Schotten komt van de Romeinen die de naam Scoti gebruikten voor de Gaels. Later werd de naam gebruikt voor alle inwoners van Schotland.

Het Schots-Gaelisch werd in de 3e eeuw vanuit Ierland naar Schotland gebracht en werd ook Highland-Gaelic genoemd. Het oosten en zuiden van Schotland werd immers gekoloniseerd door de Angelen en de daar levende Picten en Schotten namen de taal van de Angelen, het latere Engels, over. In de Hooglanden en op de eilanden bleef het Schots-Gaelisch lang de meest gebruikte taal. Tegenwoordig wordt de taal nog slechts door zo’n 58.000 mensen beheerst.

Meer informatie: en.wikipedia.org