Vacht is een kenmerkend aspect van zoogdieren en biedt essentiële bescherming en isolatie. Het bedekt voornamelijk het lichaam en heeft meerdere functies: het helpt bij het reguleren van de lichaamstemperatuur, biedt bescherming tegen omgevingsfactoren en kan zelfs dienen als camouflage. In koude klimaten kan de dichtheid en dikte van de vacht toenemen, wat extra warmte biedt. Dieren zoals de poolvos of ijsbeer hebben zich ontwikkeld met een dichte, isolerende vacht die hen in staat stelt te overleven in ijskoude temperaturen. Daarentegen hebben dieren in warmere klimaten vaak lichtere, dunnere vacht om warmte af te voeren.

Vacht speelt ook een rol in sociale en paringsgedragingen. Sommige soorten hebben specifieke patronen of kleuren die worden gebruikt om partners aan te trekken of dominantie te tonen. De sensorische functie van vacht, vooral snorharen op het gezicht, helpt dieren hun omgeving te navigeren door veranderingen in hun omgeving te detecteren. De fascinerende verscheidenheid aan vacht in het dierenrijk benadrukt de diverse aanpassingen die zijn geëvolueerd om aan de behoeften van verschillende soorten te voldoen.