De giraffe is een indrukwekkend zoogdier dat in Afrika leeft en behoort tot het geslacht Giraffa. Het is het hoogste landdier ter wereld en de grootste herkauwer. Lange tijd werd gedacht dat er slechts één soort giraffe bestond, Giraffa camelopardalis, met negen ondersoorten. Recente onderzoeken naar hun DNA hebben echter geleid tot de indeling in vier verschillende soorten. Deze soorten zijn te onderscheiden door hun unieke vachtpatronen. Daarnaast zijn er zeven uitgestorven soorten bekend uit fossielen.

De giraffe is herkenbaar aan zijn extreem lange nek en poten, hoornachtige ossiconen en gevlekte vacht. Samen met de okapi vormt de giraffe de familie Giraffidae. Hun verspreidingsgebied loopt van Tsjaad in het noorden tot Zuid-Afrika in het zuiden en van Niger in het westen tot Somalië in het oosten. Giraffen leven meestal in savannes en bossen, waar ze bladeren, vruchten en bloemen van bomen eten, vooral van acacia's, op hoogtes die andere dieren niet kunnen bereiken.

Hoewel giraffen bedreigd worden door roofdieren zoals leeuwen en hyena's, leven ze in groepen van verwante vrouwtjes met hun jongen of in vrijgezellenkuddes van mannetjes. Mannetjes vechten om dominantie door middel van 'nekworstelen', waarbij ze hun nek als wapen gebruiken.

Meer informatie: en.wikipedia.org