De bever is makkelijk te herkennen aan zijn brede, platte staart. Deze staart werkt als een krachtige peddel waarmee de bever soepel door het water beweegt. Daarnaast gebruikt de bever zijn staart om in balans te blijven als hij rechtop zit en om soortgenoten te waarschuwen door ermee op het water te slaan.

De platte staart is ideaal voor het leven in en rond het water. Bevers zijn uitstekende bouwers en gebruiken hun staart bij het bouwen van dammen en burchten. Ook slaat de staart vet op, wat de bever helpt om de winter door te komen. Dankzij deze veelzijdige staart zijn bevers echte overlevers en ingenieurs in de natuur.