Ondanks het schattige uiterlijk van nijlpaarden behoren ze tot de gevaarlijkste en meest agressieve zoogdieren. Om vijanden af te weren, zet een nijlpaard zijn mond wagenwijd open, tot een hoek van 150 graden! Dit wordt 'gapen' genoemd, een manier om op elkaar indruk te maken. De indrukwekkende slagtanden en hoektanden worden voornamelijk gebruikt voor verdediging of vechten met andere nijlpaarden.

Nijlpaarden zijn soms ook betrokken bij dodelijke conflicten met mensen. Deze confrontaties kunnen op het land of in het water plaatsvinden, wanneer mensen

of boten te dichtbij hun territorium en hun jongen komen. Ze willen deze beschermen en reageren snel op elke mogelijke dreiging.

Tegenwoordig verliezen nijlpaarden steeds meer hun leefgebied aan menselijke activiteiten.

Meer informatie: www.wildlands.nl