Schildpadden zijn eenvoudig te herkennen aan hun harde schild, dat hen beschermt tegen roofdieren en als hun huis dient. Deze oude reptielen bestaan al meer dan 200 miljoen jaar en hebben zelfs de dinosauriërs overleefd. Ze leven in uiteenlopende omgevingen, van oceanen tot woestijnen.

Het schild van een schildpad is opgebouwd uit botten en hoornplaten. In tegenstelling tot sommige andere dieren kunnen schildpadden hun schild niet verlaten, omdat het vergroeid is met hun ruggengraat en ribben. Hun trage bewegingen zijn het gevolg van hun lichaamsbouw en rustige levensstijl.

Veel schildpadsoorten worden ouder dan honderd jaar. Daarom worden ze in veel culturen gezien als symbolen van wijsheid en een lang leven. Schildpadden blijven mensen fascineren door hun unieke manier van leven.