De vogelbekdier is een raadselachtig en uniek dier, vooral bekend om zijn zwemvliezen en eendachtige snavel. Deze kenmerken maken het een uitstekende zwemmer, waardoor het gemakkelijk door de rivieren en beken van zijn Australische leefgebied kan navigeren. De snavel van de vogelbekdier is niet alleen voor de show; het is een zeer gevoelig orgaan dat de elektrische velden kan detecteren die worden gegenereerd door de spiercontracties van zijn prooi. Deze aanpassing is bijzonder nuttig voor het jagen in troebel water waar het zicht beperkt is.

De zwemvliezen van de vogelbekdier helpen het om efficiënt door het water te bewegen, terwijl op het land de vliezen zich intrekken om scherpe klauwen te onthullen voor graven en voortbeweging. Ondanks zijn aquatische vaardigheden is de vogelbekdier een solitair en schuw dier dat veel tijd doorbrengt in holen die in rivieroevers zijn gegraven. Zijn unieke kenmerken hebben wetenschappers en natuuronderzoekers sinds de ontdekking gefascineerd, en het blijft een belangrijk symbool van de diverse en unieke fauna van Australië.