Luiers zijn een groep neotropische zoogdieren die behoren tot de onderorde Folivora. Deze groep omvat zowel de nog levende boombewonende luiaards als de uitgestorven grondbewonende luiaards. Bekend om hun trage bewegingen, brengen boombewonende luiaards het grootste deel van hun leven ondersteboven door in de bomen van de tropische regenwouden van Zuid- en Midden-Amerika. Ze zijn nauw verwant aan miereneters en vormen samen de orde Pilosa.

De naam 'luiaard' verwijst naar hun zeer lage stofwisseling en bedachtzame bewegingen. Het woord is gerelateerd aan 'lui' en in verschillende talen betekent hun naam ook 'lui' of iets soortgelijks. Hun traagheid stelt hen in staat om te overleven op een energiearm dieet van bladeren en helpt hen om niet opgemerkt te worden door roofdieren zoals haviken en katten die jagen op zicht. Hoewel ze op de grond bijna hulpeloos zijn, kunnen ze wel zwemmen. Hun ruige vacht heeft gegroefd haar dat symbiotische groene algen herbergt, die de luiaard camoufleren in de bomen en hen van voedingsstoffen voorzien. Deze algen voeden ook luiaardmotten, waarvan sommige soorten uitsluitend op luiaards leven.

Meer informatie: en.wikipedia.org