Hyena's zijn roofdieren die behoren tot de familie Hyaenidae. Met slechts vier nog bestaande soorten, elk in hun eigen geslacht, vormen ze een van de kleinste families binnen de orde Carnivora en de klasse Mammalia. Ondanks hun beperkte diversiteit zijn hyena's unieke en essentiële onderdelen van de meeste Afrikaanse ecosystemen.

Hoewel ze genetisch dichter bij katachtigen en civetkatten staan, vertonen hyena's qua gedrag en uiterlijk overeenkomsten met honden. Dit komt door convergente evolutie: zowel hyena's als honden zijn jagers die hun prooi met hun tanden vangen in plaats van met klauwen. Ze eten snel en kunnen voedsel opslaan. Hun stevige poten met grote, stompe, niet-intrekbare klauwen zijn geschikt voor rennen en scherpe bochten maken. Toch vertonen hyena's in hun verzorging, geurmarkering, ontlastingsgewoonten, parings- en ouderlijk gedrag overeenkomsten met andere katachtigen.

Meer informatie: en.wikipedia.org