De wasbeer, ook wel bekend als de gewone wasbeer, is een zoogdier afkomstig uit Noord-Amerika. Het is het grootste lid van de wasbeerfamilie, met een lichaamslengte van 40 tot 70 cm en een gewicht van 5 tot 26 kg. De wasbeer heeft een grijsachtige vacht die voornamelijk bestaat uit dicht onderhaar, wat hem beschermt tegen koude temperaturen. Kenmerkend voor de wasbeer zijn zijn zeer behendige voorpoten, zijn gezichtsmasker en zijn geringde staart. Deze kenmerken komen vaak voor in de mythologieën van de inheemse volkeren van Amerika.

De wasbeer staat bekend om zijn intelligentie; studies tonen aan dat hij oplossingen voor taken minstens drie jaar kan onthouden. Hij is meestal nachtactief en omnivoor, met een dieet dat bestaat uit ongeveer 40% ongewervelden, 33% planten en 27% gewervelden. Oorspronkelijk leefde de wasbeer in loof- en gemengde bossen, maar door zijn aanpassingsvermogen heeft hij zijn leefgebied uitgebreid naar bergachtige gebieden, kustmoerassen en stedelijke gebieden. Hierdoor worden ze soms als plaagdieren beschouwd. Door ontsnappingen en opzettelijke introducties in de 20e eeuw zijn wasberen nu ook te vinden in delen van Europa, de Kaukasus en Japan.

Meer informatie: en.wikipedia.org