Welk element heeft het chemische symbool O?

Zuurstof, met het chemische symbool O en atoomnummer 8, is een essentieel element in de scheikunde en het dagelijks leven. Het behoort tot de chalcogenen in het periodiek systeem en is een zeer reactief niet-metaal. Zuurstof fungeert als een krachtige oxidator en vormt gemakkelijk oxiden met de meeste elementen en verbindingen.

Op aarde is zuurstof het meest voorkomende element. In het universum staat het op de derde plaats, na waterstof en helium. Bij standaardtemperatuur en -druk binden twee zuurstofatomen zich tot di-zuurstof, een kleurloos en geurloos diatomisch gas met de formule O2. Dit gas maakt momenteel 20,95% van de aardatmosfeer uit, hoewel dit percentage in de loop van de tijd aanzienlijk is veranderd. Zuurstof vormt bijna de helft van de aardkorst in de vorm van oxiden.

Alle planten, dieren en schimmels hebben zuurstof nodig voor celademhaling. Dit proces haalt energie uit de reactie van zuurstof met voedselmoleculen en produceert koolstofdioxide als afvalproduct. Zonder zuurstof zou het leven, zoals wij dat kennen, niet mogelijk zijn.