Room is het belangrijkste ingrediënt dat ijs zijn romige structuur geeft. Het hoge vetgehalte in room zorgt ervoor dat het ijs zacht en glad blijft, zelfs na het invriezen. Dit komt doordat melkvet de vorming van grote ijskristallen tegengaat, waardoor het ijs niet hard of korrelig wordt.

Al sinds de 17e eeuw wordt room gebruikt in ijsrecepten, vooral in landen als Italië en Frankrijk. In die tijd was ijs een luxeproduct voor de rijken, maar tegenwoordig is romig ijs wereldwijd populair en vormt het de basis voor veel smaken zoals vanille, chocolade en pistache.

In sommige landen zijn er zelfs regels voor het vetgehalte van ijs. Zo moet ijs in de Verenigde Staten minimaal 10% melkvet bevatten om officieel als 'ice cream' te mogen worden verkocht.