Bijen zijn beroemd om hun vermogen om wasraten te bouwen, die bestaan uit perfecte zeshoekige cellen. In deze raten slaan bijen honing en stuifmeel op en verzorgen ze hun larven. De was wordt geproduceerd door speciale klieren op het achterlijf van werkbijen. Dit bouwproces is essentieel voor het functioneren van de bijenkolonie, omdat het bijen in staat stelt voedselreserves aan te leggen voor tijden van schaarste. De structuur van de raat is bovendien een prachtig voorbeeld van efficiënt ruimtegebruik in de natuur.

Bijen spelen een onmisbare rol in ecosystemen door hun bijdrage aan de bestuiving van planten. Hierdoor kunnen veel gewassen en wilde planten zich voortplanten en neemt de opbrengst toe. Zonder bijen zouden veel planten niet kunnen overleven, wat grote gevolgen zou hebben voor biodiversiteit en landbouw. Daarnaast leveren bijen waardevolle producten als honing en was, die in tal van sectoren worden gebruikt, van voeding tot cosmetica. Het belang van bijen reikt dus veel verder dan alleen hun raten.