Indira Gandhi (in India), Golda Meir (in Israël) of nog Margaret Thatcher (in het Verenigd Koninkrijk) behoren tot de bekendste vrouwen die het tot regeringsleider hebben geschopt maar vóór Gandhi en Meir was er Sirimavo Bandaranaike in Sri Lanka.

In 1960 werd Sirimavo Bandaranaike, geboren als Sirima Ratwatte (1916-2000), de eerste gekozen vrouwelijke premier ter wereld.

Bandaranaike stamde uit een aristocratische familie en ging naar een rooms-katholieke nonnenschool in de toenmalige hoofdstad Colombo. Ze trouwde in 1940 met Solomon Bandaranaike, een landeigenaar die in 1956 premier werd van Ceylon, het latere Sri Lanka. Op 26 september 1959 werd hij doodgeschoten door een extremistische boeddhist.

Bandaranaike volgde haar man op als leider van de Sri Lankaanse Vrijheidspartij. In 1960 won de Sri Lankaanse Vrijheidspartij de verkiezingen en werd de Wenende Weduwe (een bijnaam die ze kreeg omdat ze tijdens de verkiezingscampagne verschillende malen in tranen uitbarstte) de eerste gekozen regeringsleidster ter wereld. Ze zou uiteindelijk drie keer premier worden: van 1960 tot 1965, 1970 tot 1977 en 1994 tot 2000.

In 1971 kreeg ze af te rekenen met een opstand en poging tot staatsgreep, gesteund door het communistische Nationaal Bevrijdingsfront. Met buitenlandse militaire steun wist ze deze opstand binnen enkele maanden de kop in te duwen.

Ze is de moeder van de derde president van Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga.

Meer informatie: nl.wikipedia.org