In 2014 (het moment van de laatste berekening) hadden de Verenigde Staten 293.564 kilometer spoorweg. Dubbelspoor wordt daarbij niet dubbel gerekend dus één kilometer waar meerdere sporen liggen, geldt slechts als één kilometer spoorweg.

Daarmee hebben de Verenigde Staten met ruime voorsprong het langste spoorwegnet ter wereld want china volgt op de tweede plaats met 191.270 kilometer, vóór Rusland (87.157 km), Canada (77.932 km) en India (68.525 km).

Ter vergelijking: België heeft 3.592 kilometer spoorweg, Nederland 3.223.

De eerste rails waar stoomlocomotieven over reden verschenen in de verenigde Staten in de jaren 1830, ongeveer gelijktidig met Europa. In de tweede helft van de 19e eeuw maakte Amerika een ongezien snelle groei door, waardoor ze Europa inhaalde qua kilometrage, gebruik en technologie. Rond de eeuwwisseling was er meer dan 320.000 kilometer spoor in gebruik in de VS, vooral voor vrachtvervoer.

Veelvuldige faillissementen, fusies en enkele overheidsingrepen in de 20e eeuw vormen de basis voor de huidige situatie. Naast kleine, regionale spoorlijnen bestaan er een zestal grote vrachtvervoerders. Personenvervoer over het spoor is beperkt tot twee ondernemingen die intercity-diensten aanbieden, Amtrak en Brightline, naast een aantal voorstadspoorwegen en metronetten.

Meer informatie: nl.wikipedia.org