Het wereldkampioenschap rugby (rugby union) werd voor het eerst gehouden in 1987. Sindsdien wordt het toernooi iedere vier jaar georganiseerd door de International Rugby Board (IRB).

Voor het wereldkampioenschap van 1991 werden kwalificatiewedstrijden geïntroduceerd, waar acht van de zestien plaatsen door kwalificatie beschikbaar waren. Er deden 32 landen mee aan de kwalificatie.

In de huidige opzet zijn twaalf van de twintig deelnemers automatisch geplaatst op grond van hun prestatie in het voorgaande toernooi, namelijk de eerste drie landen van elke groep (1e ronde). De overige acht plaatsen worden via vijf continentale toernooien (voor Afrika, Amerika, Azië, Europa en Oceanië) en een intercontinentale play-off ingevuld.

Meer informatie: nl.wikipedia.org