Het modelorganisme Tetrahymena thermophila kan zeven verschillende geslachten hebben. Hoe hun geslacht wordt bepaald is nu pas, zestig jaar na de ontdekking van de eencellige, duidelijk geworden.

Het geslacht zelf wordt bepaald tijdens de voortplanting, wanneer twee Tetrahymena-cellen versmelten. In de voorplantingskernen zit een reeks onvolledige stukken van de verschillende geslachtsgenen, één stuk voor elk van de zeven geslachten. Bij de versmelting fuseren willekeurig twee stukken tot een compleet genenpaar en worden de resterende paren verwijderd.

Meer informatie: www.eoswetenschap.eu