De balein is een elastische, hoornachtige stof van keratine afkomstig uit de baard van een baleinwalvis, dit is een soort zeefachtige (gebits)structuur waarmee hij plankton uit het water kan filteren. Afhankelijk van de walvissoort, kan een balein 0,5 tot 3,5 meter lang zijn. Balein is breder aan de tandvleeszijde.

Als balein in water wordt verhit, kan het in allerlei vormen worden geperst. Bekende toepassingen van balein zijn dozen, snuifdozen, mesheften, maatstokken, paraplu's, waaiers, rijzwepen, schilderijlijsten, portretmedaillons, gratentrekkers (om een visgraat uit iemands keel te halen) en medische instrumenten.

Meer informatie: nl.wikipedia.org