Een klassieke smoking wordt meestal gemaakt van wol. Wol is populair omdat het duurzaam is, mooi valt en goed ademt, waardoor het comfortabel blijft tijdens lange gelegenheden. Vooral fijne merinowol wordt gewaardeerd: deze kreukt nauwelijks en behoudt zijn vorm, wat belangrijk is voor een nette uitstraling op formele evenementen.

Tegenwoordig zijn er ook smokings met synthetische vezels, maar pure wol blijft de standaard voor officiële gelegenheden. In de 19e en het begin van de 20e eeuw was een wollen smoking een teken van status. De naam 'smoking' is in het Engels verbonden aan Tuxedo Park in New York, waar deze stijl populair werd. Een wollen smoking staat nog steeds symbool voor klassieke elegantie en traditie.