Tsunami's ontstaan meestal door krachtige aardbevingen onder water die grote hoeveelheden oceaanwater verplaatsen en enorme golven creëren. In tegenstelling tot normale oceaangolven die door de wind worden veroorzaakt, kunnen tsunami-golven zich met snelheden tot 800 kilometer per uur over hele oceanen verplaatsen.

Wanneer deze golven de kust bereiken, vertragen ze, maar nemen ze aanzienlijk in hoogte toe, soms tot meer dan 30 meter. Een van de meest opmerkelijke tsunami's vond plaats in 2004, veroorzaakt door een aardbeving in de Indische Oceaan, wat leidde tot wijdverspreide verwoesting. Dit benadrukte het belang van waarschuwingssystemen voor tsunami's, die cruciaal zijn om levens te redden en schade te beperken.