De ster bovenop de kerstboom verwijst naar de Ster van Bethlehem, die volgens het christendom de Wijzen naar de geboorteplaats van Jezus leidde. Deze traditie ontstond in Europa in de 19e eeuw en verspreidde zich snel over de hele wereld.

Hoewel sommige gezinnen kiezen voor een engel, blijft de ster met vijf of zes punten het populairst als boomtopper. De ster symboliseert hoop, licht en het wonder van Kerstmis. Ook mensen die Kerstmis niet religieus vieren, plaatsen vaak een ster op de boom. Zo is de ster een geliefd onderdeel van het feest geworden, dat generaties met elkaar verbindt.