Pijn bij het slikken is het meest voorkomende symptoom van een keelontsteking, zoals bij faryngitis of keelamandelontsteking. Dit komt doordat het slijmvlies van de keel ontstoken raakt, waardoor slikken pijnlijk wordt, zelfs bij water drinken.

Keelpijn ontstaat niet alleen door infecties, maar kan ook veroorzaakt worden door droge lucht, roken of veel praten. Toch is pijn bij het slikken het duidelijkste teken van een beginnende infectie, bijvoorbeeld door een virus of bacterie.

Veel mensen krijgen meerdere keren per jaar last van keelpijn, vooral in de winter. Het is goed om te weten dat niet elke keelpijn antibiotica nodig heeft; virale infecties gaan meestal vanzelf over, maar bij bacteriële infecties is een arts raadzaam.