Niemand weet precies waar het Baskisch (in het Baskisch: Euskara of Euskera) vandaan komt. Het is een van de weinige niet-Indo-Europese talen van Europa. Ze behoort met andere woorden tot geen enkele van de Europese taalgroepen zoals de Romaans, Germaanse, Slavische of Keltische talen.

Sommige onderzoekers denken dat het Baskisch afstamt van het Iberisch dat werd gesproken op het Iberisch schiereiland vóór de Romeinse bezetting. Anderen menen dan weer verbanden te zien met talen uit Afrika of de Kaukasus. Enkel met het uitgestorven Aquitaans vertoont het Baskisch enige verwantschap maar het Aquitaans zou ook een Baskisch dialect kunnen zijn geweest. Ook nu worden er zes versschillende Baskische dialecten onderscheiden.

Het Baskisch wordt gesproken in Baskenland, het Spaans-Franse grensgebied aan weerszijden van de westelijke Pyreneeën, en door emigranten uit dit gebied elders in de wereld. Het is de moedertaal van wereldwijd ongeveer 800.000 mensen. Daarvan wonen er 700.000 in Baskenland zelf, waar zij een kwart van de bevolking vormen. Het totale aantal mensen dat de taal actief of passief beheerst wordt geschat op bijna 2 miljoen.

Volgens artikel 2 van de (zestalige) Spaanse grondwet is het Castiliaans de officiële taal van Spanje maar zijn de andere Spaanse talen zoals Baskisch, Catalaans en Galicisch ook officieel, "in die autonome gemeenschap waar ze gesproken worden". In het Franse deel van Baskenland is het Baskisch op geen enkele manier erkend.

Meer informatie: nl.wikipedia.org