Wombats, de koddige, mollige buideldieren uit Australië, hadden tot nog toe een groot geheim: het zijn de enige dieren die we kennen die kubusvormige uitwerpselen produceren, en niemand wist hoe ze dat klaarspelen. Een Amerikaans-Australisch team heeft nu ontdekt dat de variërende elastische eigenschappen van de darmwand van de dieren daarvoor verantwoordelijk zijn. Het team hoopt dat de methode ook gebruikt kan worden in productieprocessen.

Wombats leggen hun uitwerpselen op een stapeltje om hun gebied af te bakenen, en om met elkaar te communiceren door middel van geuren.

Ze maken die stapeltjes op opvallende plaatsen, bijvoorbeeld naast hun hol, op een omgevallen boomstam, op een rots of op een kleine verhoging, omdat ze slecht kunnen zien. Als de stapel hoger is, en op een goede, opvallende plaats staat, springt hij meer in het oog, en zal hij meer andere wombats lokken, om te komen ruiken en te communiceren met hun geuren.

En daarom is het belangrijk dat de keutels niet weg rollen, iets waar de kubusvormige uitwerpselen voor zorgen.

Meer informatie: www.nationalgeographic.nl