Welk zoogdier legt eieren?

De vogelbekdier is een bijzonder zoogdier dat eieren legt en alleen voorkomt in Australië. Dit dier behoort samen met de vier soorten mierenegels tot de orde van de monotremen, een groep die zich duidelijk onderscheidt van andere zoogdieren door hun unieke voortplantingswijze.

Het lichaam van het vogelbekdier is gestroomlijnd en lijkt qua bouw op dat van een bever, met een platte staart die dient als vetopslag. De vacht is bruin en waterafstotend, waardoor het dier uitstekend kan zwemmen. De poten zijn voorzien van zwemvliezen, wat het vogelbekdier tot een bekwame zwemmer maakt. Het lichaam is ongeveer 30 tot 40 centimeter lang, de staart 10 tot 15 centimeter. Het gewicht varieert van 0,5 tot 2,5 kilo, waarbij mannetjes doorgaans groter zijn dan vrouwtjes. Zoals bij alle monotremen komen de urinewegen en voortplantingsorganen uit in één opening, de cloaca. Dit maakt het vogelbekdier tot een fascinerend voorbeeld van de diversiteit binnen de zoogdieren.