Welke aanpassingsvermogen heeft de Bajau-stam ontwikkeld?

De Bajau zijn een nomadisch volk dat leeft aan de kusten van de Filipijnen, Maleisië en Indonesië. Ze staan bekend als 'zeenomaden' vanwege hun unieke levensstijl op het water. Wat hen bijzonder maakt, is hun uitzonderlijke vermogen om diep en langdurig te duiken zonder gebruik van moderne duikapparatuur. Sommige Bajau-duikers kunnen tot wel 70 meter diep gaan en hun adem tot 13 minuten inhouden, wat veel langer is dan de meeste mensen aankunnen.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat de Bajau een vergrote milt hebben. Dit orgaan werkt als een soort natuurlijke zuurstofreserve: wanneer zij duiken, trekt de milt samen en geeft extra zuurstofrijk bloed vrij. Ook vertraagt hun hartslag tijdens het duiken, waardoor hun lichaam zuiniger omgaat met zuurstof. Dit alles helpt hen om langer onder water te blijven.

Genetische studies wijzen uit dat de Bajau een unieke DNA-mutatie hebben die de grootte van de milt beïnvloedt. Daarnaast is er een gen gevonden dat mogelijk hun schildklierhormonen aanpast, wat ook bijdraagt aan hun duikvermogen. Door deze aanpassingen zijn de Bajau echte meesters van het onderwaterleven geworden.