Op 7 december 1941 voerde de Japanse Keizerlijke Marine een verrassingsaanval uit op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor op Hawaï. Deze aanval was een keerpunt in de Tweede Wereldoorlog, omdat het de Verenigde Staten ertoe bracht officieel deel te nemen aan het conflict. De aanval was zorgvuldig voorbereid door admiraal Isoroku Yamamoto, met als doel de Amerikaanse Pacifische Vloot uit te schakelen en Japan een voorsprong te geven in Zuidoost-Azië.

De spanningen tussen de VS en Japan waren in de jaren dertig al flink opgelopen. Toen Japan in 1940 Frans-Indochina bezette, reageerden de Amerikanen met economische sancties, waaronder een olie-embargo. Dit bracht de Japanse economie in de problemen en versterkte het besluit van de Japanse regering, onder leiding van premier Hideki Tojo, om militair uit te breiden.

Japan wilde vooral toegang tot grondstoffen zoals olie, die essentieel waren voor hun oorlogsinspanningen. Door Pearl Harbor aan te vallen, hoopte Japan de Amerikaanse invloed in de regio te beperken en vrij spel te krijgen in de verovering van gebieden in de Stille Oceaan en Zuidoost-Azië. Na de aanval verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Japan en sloten zich aan bij de Geallieerden in de strijd tegen de Asmogendheden.

Meer informatie: ru.wikipedia.org