De esdoorn is beroemd om zijn opvallende rode bladeren in de herfst, waardoor landschappen veranderen in kleurrijke schilderijen. Dit spectaculaire kleurenspel ontstaat doordat het groene chlorofyl in de bladeren afbreekt, waardoor rode pigmenten, anthocyanen genoemd, zichtbaar worden. Esdoorns komen oorspronkelijk uit Azië, maar veel soorten groeien ook in Europa, Noord-Amerika en Noord-Afrika.

Een van de bekendste soorten is de suikeresdoorn, die niet alleen om zijn bladeren, maar ook om zijn sap gewaardeerd wordt. Dit sap wordt gebruikt om esdoornsiroop te maken, een onmisbaar ingrediënt in de Noord-Amerikaanse keuken, vooral in Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten. Daarnaast is esdoornhout geliefd voor meubels en vloeren vanwege zijn duurzaamheid en mooie uitstraling. Het esdoornblad heeft ook een culturele betekenis: het siert de nationale vlag van Canada en staat symbool voor de natuurlijke schoonheid en rijkdom van het land.