Nikolaus (Klaus) Barbie (1913-1991) was een Duitse Gestapo-chef in het bezette Frankrijk die pas op hoge leeftijd veroordeeld kon worden als oorlogsmisdadiger.

Barbie werd in 1935 lid van de SS, maar werd pas in 1937 lid van de nazipartij, de NSDAP. Van juni 1940 tot begin 1942 was hij werkzaam in Amsterdam, waar hij deel nam aan acties tegen Joodse Nederlanders.

Vanaf november 1942 nam hij de leiding over van de Gestapo in de Franse stad Lyon. Zijn activiteiten aldaar leverden hem de bijnaam "De Slachter van Lyon" op. Zo heeft hij de bekende verzetsstrijder Jean Moulin eigenhandig doodgemarteld en ook de bekende historicus Marc Bloch werd onder zijn bewind opgepakt, gemarteld en gefusilleerd. Geschat wordt dat hij rechtstreeks verantwoordelijk was voor meer dan 14.000 doden.

In 1947 werd hij in Frankrijk bij verstek ter dood veroordeeld maar Barbies wist de justitie te ontsnappen door met het Amerikaanse Counterintelligence Corps (CIC) in Duitsland tegen de communisten te werken en in 1951 te vliuchten naar Bolivia. Daar leefde hij ondergedoken onder de naam Klaus Altmann tot hij in 1972 werd opgespoord door nazi-jagers.

Pas in 1983 werd Barbie uitgeleverd aan Frankrijk en in 1987 volgde zijn proces. Tegen hem getuigde onder meer de enige getuige van een razzia waarbij 44 Joodse weeskinderen en 6 werknemers van het weeshuis naar Auschwitz werden gestuurd.

Barbie werd tot levenslang veroordeeld, toonde nooit berouw en overleed in 1991 op 77-jarige leeftijd aan leukemie.

Meer informatie: nl.wikipedia.org