Lalibela is een stad in het noorden van Ethiopië. In de 13e eeuw was het de hoofdstad van het Ethiopische rijk en na Aksum is het tot op de dag van vandaag de belangrijkste heilige plaats in het land.

Dat dankt ze vooral een de elf monolithische kerken die uitgehakt werden in de rotsbodem. Het complex werd aan het begin van de 13e eeuw gebouwd in opdracht van de toenmalige koning Lalibela.

Die werd geboren in de tweede helft van de 12de eeuw in het dorp Roha geheten, niet ver van de toenmaalige hoofdstad Adefa. Na een bezoek aan Jeruzalem liet hij er de rotskerken van Lalibela bouwen als een 'Nieuw Jeruzalem'. Islamitische veroveringen maakten christelijke bedevaarten naar het Heilige Land immers onmogelijk.

Sinds 1978 staan de kerken op de lijst van het UNESCO Werelderfgoed.

Meer informatie: nl.wikipedia.org