Slangen zoals cobra's en adders gebruiken gif om hun prooi te verlammen, verwonden of doden. Dit gif is een aangepaste vorm van speeksel en wordt via de tanden toegediend. Bij geavanceerde gifslangen zoals adders en elapiden zijn de tanden hol, wat een efficiëntere injectie van het gif mogelijk maakt. Bij slangen met achterste giftanden, zoals de boomslang, hebben de tanden een groef die het gif naar de wond leidt. Het gif is vaak specifiek voor de prooi, terwijl zelfverdediging een secundaire rol speelt.

Gif werkt als een soort voorvertering, net als speeksel, en helpt bij het afbreken van voedsel in oplosbare verbindingen voor een betere spijsvertering. Zelfs beten van niet-giftige slangen kunnen weefselschade veroorzaken, net als beten van andere dieren.

Bepaalde vogels, zoogdieren en andere slangen, zoals koningsslangen, die jagen op giftige slangen, hebben weerstand of zelfs immuniteit tegen bepaalde gifstoffen ontwikkeld. Giftige slangen behoren tot drie verschillende slangenfamilies, maar vormen geen formele taxonomische groep.

Meer informatie: en.wikipedia.org