Paprika's zijn een van de meest fascinerende kleurtransformaties in de natuur. Alle paprika's beginnen groen aan de plant en veranderen van kleur naarmate ze rijpen, van groen naar geel, oranje en uiteindelijk rood. Dit verklaart waarom groene paprika's minder zoet en bitterder zijn dan hun kleurrijke tegenhangers; ze worden simpelweg geoogst voordat ze volledig rijp zijn.

De kleur van paprika's is niet alleen voor het oog aantrekkelijk, maar weerspiegelt ook verschillende voedingsprofielen. Rode paprika's bevatten bijna twee keer zoveel vitamine C als groene en tot negen keer meer bètacaroteen. In feite hebben rode paprika's meer vitamine C per gewicht dan citrusvruchten, waarbij een enkele paprika meer dan 100% van de aanbevolen dagelijkse inname levert.

Paprika's zijn inheems in Midden- en Zuid-Amerika en behoorden tot de eerste planten die in Amerika werden gecultiveerd, met bewijs dat teruggaat tot 5000 v.Chr. Christoffel Columbus ontmoette ze tijdens zijn reizen en bracht ze terug naar Europa, waar ze aanvankelijk werden verward met zwarte peper (Piper nigrum), vandaar de naam "peper".

In tegenstelling tot hun pittige verwanten zoals jalapeños en habaneros, bevatten paprika's geen capsaïcine, de stof die verantwoordelijk is voor de branderige sensatie. Deze afwezigheid maakt ze de enige paprikasoort die nul eenheden op de Scoville-schaal registreert.