Johannes Nepomucenus of Johannes van Nepomuk (Tsjechisch: Jan Nepomucký) (rond 1350-1393) is de belangrijkste brugheilige in West-Europa.

Johannes (oorspronkelijke achternaam naam: Welfflin of Wolfflin) was een Tjechische priester en een geliefd predikant in Praag. Daar kwam hij in aanvaring met de toenmalige koning Wenceslaus IV van Bohemen. Die had hem een plaats aan het hof aangeboden om hem als predikant het zwijgen op te leggen. Volgens de overlevering aanvaardde Johannes enkel het ambt van persoonlijke biechtvader van de koningin, Sophia van Beieren.

Op 20 maart 1393 werd Johannes gearresteerd, afschuwelijk gefolterd en vanaf de Karelsbrug in de Moldau gegooid. Volgens de volksmond zou Wenceslaus woedend zijn geworden toen Johannes had geweigerd te verklappen of de koningin al dan niet gebiecht had dat ze er een minnaar op nahield.

Het gruwelijk verminkte lichaam van de geestelijke zou 's nachts zijn komen bovendrijven, omgeven door vijf blinkende sterren. Hij werd bijgezet in de Sint-Vituskathedraal te Praag, in een hoog-barokke praalgraf.

Johannes werd in 1729 heilig verklaard. Hij is de patroonheilige van Bohemen, van biechtvaders, priesters, schippers, molenaars, van het biechtgeheim, van het zwijgen, van waterbedreigingen en van bruggen. Zijn feestdag is 16 mei.

In 1683 werd op de Praagse Karelsbrug een beeld van hem geplaatst. Je vindt zijn beeld ook op of naast tal van andere bruggen zoals in Kortrijk, Brugge, Aalst en Malmedy.

Meer informatie: nl.wikipedia.org