Hoewel Sint-Jacob(us), ook: Jacobus de Meerdere, de patroonheilige is van de pelgrims (zie: Santiago De Compostela), is de (ex-)Heilige Christoffel of Christoforus de patroonhelige van alle reizigers. In 1969 is hij echter door het Vaticaan afgevoerd van de Heiligenkalender maar plaatselijk wordt hij nog als heilige vereerd. Zijn naamdag is 24 juli.

Er is weinig tot niets te zeggen over de historische Christoffel en er worden verschillende legenden over hem verteld.

Volgens legendes zou er al in de vijfde eeuw een Christoffel in de Griekse havenstad Chalcedon hebben geleefd die met name langs pelgrimsroutes werd vereerd. Latere legendes beschrijven Christoffel als een reus met een hondenkop (mogelijk een verbastering van het Latijn voor 'reus uit Kanaän') en zo wordt hij in de oosters-orthodoxe kerken nog vaak afgebeeld.

In de westerse kerk is hij een veerman die mensen op zijn rug de rivier overdraagt. Op een dag zet hij op die manier een klein kind over maar dat wordt zwaarder en zwaarder, om zich uiteindelijk kenbaar te maken als Christus. Hij doopt de veerman, geeft hem de doopnaam Christoffel (Christusdrager) en zendt hem weg om het evangelie te prediken. Christoffel wordt uiteindelijk gemarteld en onthoofd.

Sint-Christoffel is de patroonheilige van de reizigers maar ook van onder meer timmerlieden, schilders, pelgrims en fruithandelaren en van de stad Roermond, waar een groot beeld van hem met Christus op zijn schouder de top van de kathedraal siert.

Meer informatie: nl.wikipedia.org