Welke indianenstam refereert aan zichzelf als Dineh?

De Dineh (ook geschreven als Dinéh of Diné) zijn een volk van Noord-Amerikaanse indianen dat wij kennen als als Navajo. Het is onduidelijk waar de naam Navajo vandaan komt. Volgens sommige bronnen kregen de Dineh die naam van de Spanjaarden maar andere bronnen verwijzen naar een woord van de Pueblo-volkeren dat ‘dief van het land’ betekent.

Bij de volkstelling van 2005 werden 338.443 Dineh geregistreerd in de Verenigde Staten. Het grootste deel verblijft in Dinetah (Dinétah), de naam die ze zelf geven aan het Four Corners Reservaat in de Amerikaanse woestijnstaten Arizona, Utah, New Mexico en Colorado.

De Dineh stammen, net als de N'de (Apache), af van Athapaskan-volken die leven in Alaska en centraal Canada. Rond 1500 trokken ze zuidwaarts en begonnen een nomadisch bestaan te leiden. Ze leefden oorspronkelijk van de jacht op bizons en het plunderen van nabijgelegen dorpen. Door contact met de Spaanse kolonisten breidde hun activiteiten echter uit naar veeteelt, landbouw, fruitteelt en helaas ook slavernij. De Amerikaanse kolonisten lieten de Dineh grotendeels met rust vanwege de onvruchtbaarheid van hun leefgebied maar vanaf 1860 kwam het toch tot confrontaties. In 1863 werden ze verjaagd naar het reservaat Bosque Redondo en in 1900 kregen ze het huidge reservaat toegewezen.

De Dineh zijn vooral bekend door de rol die ze hebben gespeeld in de Tweede Wereldoorlog waarbij hun taal werd ingezet als codetaal die de Japanners niet konden breken.