Michelangelo Merisi werd geboren in het Noord-Italiaanse plaatsje Caravaggio dicht bij Bergamo. In 1593 vertrok Caravaggio naar Rome waar hij de maniëristische kunstschilder Giuseppe Cesari ging assisteren. Caravaggio maakte furore in Rome maar zijn opvliererige karakter haalt hem in en hij moet de stad ontvluchten nadat hij zijn tegenstander doodt in een zwaardgevecht ter verdediging van een vrouw.

Zo komt hij terecht op Malta, waar hij hospitaalridder bij de Maltezer orde werd. Hij schilderde er een monumentaal werk over de moord op Johannes de Doper. Maar opnieuw moest hij op de vlucht, dit maal naar Sicilië, waar hij een jaar doorbracht. Ten slotte stierf hij op weg naar Rome, waarschijnlijk aan malaria of een griepvirus, totaal berooid en op het ogenblik dat de kwijtschelding van zijn straf voor doodslag hem nog moest bereiken.

Tot zijn belangrijkste nalatenschap behoren onder meer Avondmaal in Emmaüs, Amor vincit omnia (Liefde overwint alles), Bacchus, Narcissus, Ongelovige Tomas, Hoofd van Medusa en een opvallend zelfportret.

Zijn schilderstijl, met hyperrealistische modellen en een beheersing van het chiaroscuro (clair-obscur), wordt caravaggisme en onder meer Frans Hals, Jan Steen, Vermeer en Rembrandt worden gezien als zijn volgelingen.

Meer informatie: nl.wikipedia.org