Op een heldere dag lijkt de lucht blauw door een verschijnsel dat Rayleigh-verstrooiing wordt genoemd. Wanneer zonlicht de atmosfeer van de aarde binnenkomt, botst het met moleculen en kleine deeltjes. Deze botsingen verstrooien het zonlicht in alle richtingen. Blauw licht, dat een kortere golflengte heeft dan andere zichtbare kleuren, wordt meer verstrooid, waardoor de lucht zijn kenmerkende blauwe tint krijgt.

Interessant genoeg kan de lucht tijdens zonsopgang en zonsondergang rood of oranje lijken omdat de zon lager aan de hemel staat. Dit betekent dat het zonlicht door meer van de atmosfeer reist, waardoor kortere golflengten worden verstrooid en de langere rode golflengten de overhand krijgen. Hoewel de blauwe lucht misschien gewoon lijkt, is het een complex samenspel van fysica en atmosferische omstandigheden dat dit dagelijkse schouwspel creëert. Deze verstrooiingseffecten zorgen ervoor dat de lucht niet zo fel is als de zon zelf, waardoor we kunnen genieten van de prachtige blauwe kleur.