Welke kleur heeft de lucht op een heldere dag?

De kleur van de lucht op een heldere dag wordt bepaald door een natuurkundig fenomeen dat lichtverstrooiing heet. Zonlicht lijkt wit, maar bestaat eigenlijk uit verschillende kleuren, net als bij een regenboog. Wanneer het zonlicht de atmosfeer van de aarde binnendringt, botst het tegen luchtmoleculen en kleine deeltjes.

Kleuren met korte golflengtes, zoals blauw en violet, worden sterker verstrooid dan andere kleuren. Onze ogen zijn echter gevoeliger voor blauw dan voor violet, waardoor we de lucht meestal blauw waarnemen. Dit verklaart ook waarom de lucht bij zonsopgang en zonsondergang vaak rood of oranje kleurt: het zonlicht legt dan een langere weg door de atmosfeer af, waardoor vooral de langere golflengtes, zoals rood en oranje, zichtbaar worden. Zo zorgt de samenstelling van het zonlicht en de interactie met de atmosfeer ervoor dat de lucht overdag blauw lijkt.