In de astronomie is een kleurindex het verschil tussen twee kleurmagnitudes. Dit zijn getallen die op een logaritmische schaal de helderheid van een ster bij bepaalde gestandaardiseerde golflengtes aangeven. Omdat een dergelijk verschil eenduidig afhangt van de effectieve temperatuur van de ster is de kleurindex dus een maat voor die temperatuur. Het voordeel is dat een kleurindex in eerste benadering onafhankelijk is van de afstand van de ster. De afstand van een ster is doorgaans heel moeilijk te meten, tenzij voor sterren die in de directe omgeving van de zon staan waar de parallaxmethode kan gebruikt worden.

Hoe heter een ster is, des te meer blauw licht het produceert. Hoe cooler een ster is, des te meer rood licht het zal produceren. Dit betekent dat een hete ster blauw is en een koele ster rood. De sterren er tussenin zijn geel

Meer informatie: nl.wikipedia.org