Welke land lanceerde als eerste een vrouw in de ruimte?

Op 16 juni 1963 werd de Russische Valentina Vladimirovna Teresjkova als eerste vrouw de ruimte ingeschoten aan boord van de Vostok 6, twee jaar nadat haar landgenoot Joeri Gagarin aan boord van de Vostok 1 de eerste kosmonaut werd.

Teresjkova was ook meteen de eerste burger in de ruimte. Iedereen die haar voorging had een minitaire opleiding achter de rug. Zijzelf studeerde techniek na haar middelbare schoolopleiding maar leerde wel parachutespringen bij de lokale vliegclub.

Teresjkova werd samen met vier andere vrouwen geselecteerd uit meer dan 400 gegadigden om een vrouwelijke kosmonautengroep te vormen. Van die groep heeft alleen Teresjkova in de ruimte gevlogen. Plannen voor verdere vluchten met vrouwen werden afgelast. 19 jaar bleef Teresjkova de enige vrouw die in de ruimte had gevlogen, totdat op 19 augustus 1982 de Russische Svetlana Savitskaja haar volgde in de Sojoez T-7.

Na haar ruimtevlucht studeerde Teresjkova aan de Sjoekowski-luchtmachtacademie, waar ze in 1969 afstudeerde als kosmonaut-ingenieur. In 1977 promoveerde ze in de technische wetenschappen. Teresjkova bekleedde diverse politieke functies.