De Ruimtewedloop was een direct gevolg van de Koude Oorlog, een politieke en ideologische strijd die ontstond na de Tweede Wereldoorlog. Deze confrontatie werd geleid door de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, de twee supermachten die als winnaars uit de oorlog kwamen en hun wereldwijde invloed wilden versterken.

De opkomst van de Sovjet-Unie tijdens de oorlog baarde de Verenigde Staten zorgen, die vreesden hun invloed in West-Europa te verliezen. Om dit tegen te gaan, begonnen de Amerikanen een retoriek van polarisatie tegen de Sovjets te bevorderen. Vanaf het einde van de jaren veertig nam de Amerikaanse regering al stappen om haar hegemonie te waarborgen.

Op technologisch gebied manifesteerde deze rivaliteit zich doordat elke natie de ander probeerde te overtreffen in innovatie. Dit leidde ertoe dat beide landen investeerden in onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. In deze context opende wetenschappelijke vooruitgang een nieuwe grens: de ruimte.

Het domineren van de ruimte was cruciaal in deze competitie, aangezien degene die erin slaagde deze nieuwe grens te veroveren, zijn macht zou aantonen. Bovendien had ruimteverkenning strategische militaire waarde, omdat het vijandelijke surveillance mogelijk maakte en nieuwe mogelijkheden voor aanvallen opende in geval van conflict.

Meer informatie: mundoeducacao.uol.com.br