Metamorfose is het ontwikkelingsproces van een organisme dat verschillende stadia omvat met abrupte veranderingen daartussen.

Bij geleedpotigen beweegt het dier tussen stadia door zijn exoskelet te vervellen. Het nieuwe exoskelet ontwikkelt zich onder de oude huid. Na het vervellen wordt de nieuwe huid opgeblazen en vervolgens hard. Na een reeks vervellingen bereikt een insect de uiteindelijke volwassen vorm en zullen er geen verdere vervellingen plaatsvinden.

Insecten vertonen twee verschillende vormen van metamorfose: holometabolie en hemimetabolie.

Holometabolie, ook wel volledige metamorfose genoemd, is een vorm van insectenontwikkeling die vier levensstadia omvat: ei, larve, pop en imago. Holometabolie is een synapomorf kenmerk van alle insecten in de superorde Endopterygota. De onvolwassen stadia van holometabole insecten verschillen sterk van het volwassen stadium.

Hemimetabolie, ook wel gedeeltelijke metamorfose of paurometabolie genoemd, is de ontwikkelingswijze van bepaalde insecten die drie verschillende stadia omvat: het ei, de nimf en het volwassen stadium, of imago. Deze groepen ondergaan geleidelijke veranderingen; er is geen popstadium.

Meer informatie: www.amentsoc.org