Algemeen wordt aangenomen dat de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Robert Edwin Peary (1856-1920) in 1909 als eerste de geografische noordpool bereikte.

Na verschillende expedities naar Nicaragua en Groenland vatte Peary de ambitie op om als eerste man de noordpool te bereiken. Eind februari 1909 verliet het team het schip de Roosevelt dat zich op dat moment 640 kilometer van de noordpool bevond. Later maakte Peary bekend dat hij samen met Matthew Henson en vier eskimo’s op 6 april 1909 de geografische noordpool had bereikt.

Dat Peary minder beroemd geworden is dan Roald Amundsen, de eerste man op de zuidpool, komt onder meer omdat er twijfels zijn of hij echt als eerste mens de geografische noordpool bereikte.

Zijn Amerikaanse collega-ontdekkingsreiziger Frederick Cook (1865-1940) claimde namelijk dat hij de pool al op 21 april 1908 bereikte. Dit werd al snel betwist. Cook zou volgens velen veel te weinig proviand bij zich hebben gehad voor die lange tocht en zijn eskimogidsen spraken elkaar tegen. Cook had bovendien een kwalijke reputatie: in 1903 leidde hij een expeditie naar de top van Mount McKinley (nu Denali), de hoogste berg in Noord-Amerika. Later bleek dat de foto’s die moesten bewijzen dat hij de berg had beklommen, waren gemaakt op 30 kilometer van de top.

Maar ook Peary's prestatie wordt in twijfel getroffen: de afstanden die Peary dagelijks optekende, zouden een zwaar overdrijving zijn.

Meer informatie: nl.wikipedia.org