Tarwe is al duizenden jaren een van de belangrijkste gewassen voor de mensheid. De teelt ervan begon meer dan 10.000 jaar geleden in de Vruchtbare Sikkel, wat het begin van de landbouw betekende. Hierdoor konden mensen zich vestigen en dorpen en steden bouwen. Brood, gemaakt van gemalen tarwe, is in veel culturen een basisvoedsel en staat symbool voor voeding en samenhorigheid.

Tarwe is veelzijdig en er bestaan verschillende soorten, elk geschikt voor specifieke toepassingen. Harde tarwe bevat veel gluten en is ideaal voor brood, omdat het zorgt voor een stevige structuur en elasticiteit. Zachte tarwe wordt vaker gebruikt voor gebak en koekjes. Tegenwoordig wordt tarwe wereldwijd op de meeste landbouwgrond verbouwd en is het essentieel voor de voedselvoorziening. Behalve brood worden er ook pasta, noedels en zelfs bier van tarwe gemaakt.